Mireille Bossy, Directrice Générale de VetAgro Sup, Jeanne-Marie Bonnet, Directrice Générale Adjointe de VetAgro Sup et Alain Mérieux, Président de L'Entreprise des Possibles, le collectif d'entreprises qui vient en aide aux sans-abri, ont annoncé le démarrage de Balto, le premier camion de médecine vétérinaire solidaire de la région AURA, une réalisation co-portée par VetAgro Sup et l'Entreprise des Possibles.
La remise des clés de ce camion a eu lieu à la Maison de Rodolphe, dans le 8ème arrondissement de Lyon, un lieu d'accueil et d'hébergement géré par le Foyer Notre-Dame des Sans-Abri, représenté par sa directrice générale Marion Veziant-Rolland. La Maison de Rodolphe créée en 2010 grâce à un don personnel d'Alain Mérieux est l'une des rares structures conçues pour accueillir sur Lyon des personnes sans-abri avec leur animal de compagnie.
La création de Balto répond à un besoin aujourd'hui insatisfait : la prise en charge globale des femmes et des hommes sans-abri avec leur animal. On estime qu'un tiers des personnes vivant à la rue possèdent un animal. Refusant de se séparer de leur compagnon, elles restent souvent en dehors des structures d'accueil et voient leur isolement et leurs problèmes de santé s'aggraver. La présence d'animaux pose également des problèmes de santé publique vétérinaire et parfois de cohabitation en ville.
Ce constat est à l'origine de Balto, une initiative très innovante portée par les étudiants engagés dans le Dispensaire Vétérinaire Étudiant (DVE) du Campus vétérinaire de VetAgro Sup à Marcy l'Etoile.
L'objectif du projet Balto est triple : faciliter l'accès à des soins vétérinaires de qualité en allant au-devant des personnes sans-abri, retisser le lien social avec elles et, grâce à cette initiative qui se veut conviviale, améliorer le « vivre ensemble ».
À son bord, Balto accueillera une équipe mixte composée d'un enseignant de VetAgro Sup, d'étudiants vétérinaires et d'un travailleur social missionné par les services sociaux de la métropole de Lyon.
Équipé d'un espace de soins vétérinaires et d'un bureau d'accueil pour les travailleurs sociaux, le camion permettra de dispenser des soins de médecine préventive et de première opinion aux animaux, d'établir en parallèle une relation de confiance avec leurs propriétaires et de les aider dans les démarches administratives indispensables pour leur réinsertion. Un espace extérieur convivial est également prévu pour l'attente et les échanges, accessible aux habitants du quartier.
Balto se déplacera dans le cadre de parcours urbains définis avec les services de la métropole en fonction des besoins des associations partenaires.
L'acquisition du camion, son aménagement intérieur et son équipement ont été financés par l'Entreprise des Possibles à hauteur de 100 000 euros. Pour son fonctionnement, Balto bénéficie également du soutien de la Métropole de Lyon, de la Fondation Vinci, de Boehringer Ingelheim, de la Fondation Monoprix et de SantéVet.
« Nous sommes très heureux que l'Entreprise des Possibles ait permis la réalisation du projet Balto car il répond à un besoin aujourd'hui insatisfait, la prise en compte du binôme homme-animal dans la question du sans-abrisme, a déclaré Alain Mérieux, Président de l'Entreprise des Possibles.
« L'animal étant bien souvent le dernier rempart pour ces personnes particulièrement vulnérables, il nous faut préserver la force de ce lien et saisir cette opportunité pour qu'elles puissent retrouver toute leur place dans la société. Nous avons besoin de structures telles que la Maison de Rodolphe qui offre la possibilité d'accueillir ce binôme, et il nous fallait aller plus loin. Nous avons été séduits par ce projet porté par les étudiants de VetAgro Sup dont la créativité, la générosité et l'engagement sont une leçon pour tous. »
Ana Alkan, étudiante à VetAgro Sup et porteuse du projet Balto s'est exprimée :
« Je suis très émue de voir ce projet prendre vie. C'est en étant sur le terrain au sein du Dispensaire Vétérinaire Etudiant depuis plusieurs années, avec les personnes sans-abri que nous avons pu imaginer et rêver ce bus. Le voir prendre forme et entrer en action aujourd'hui est une belle réussite pour nous tous et une première étape vers une plus grande inclusion du duo Homme/animal. »
Jeanne-Marie Bonnet, Directrice générale adjointe de VetAgro Sup a déclaré :
« Balto est la pure illustration du concept « Une Seule Santé » qui promeut le lien étroit entre la santé et le bien-être de l'homme et de l'animal. Le soin apporté aux animaux des personnes sans-abri est une action de santé publique vétérinaire et l'animal joue le rôle de médiateur : en utilisant le lien émotionnel fort qui unit les personnes en grande précarité et leurs compagnons animaux, on peut les aider à retrouver une place bien méritée dans la société. »
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